Tu és sacerdote para sempre

SALMO RESPONSORIAL Salmo 109 (110), 1.2.3.4 (R. 4bc)

Tu és sacerdote para sempre,
segundo a ordem de Melquisedec.

Disse o Senhor ao meu Senhor:
«Senta-te à minha direita,
até que Eu faça de teus inimigos escabelo de teus pés.

O Senhor estenderá de Sião
o ceptro do teu poder
e tu dominarás no meio dos teus inimigos.

A ti pertence a realeza desde o dia em que nasceste
nos esplendores da santidade,
antes da aurora, como orvalho, Eu te gerei».

O Senhor jurou e não Se arrependerá:
«Tu és sacerdote para sempre,
segundo a ordem de Melquisedec».

BAPTISM OF THE LORD

Mt 3:13-17. “This is my Son, in whom I am well pleased.”

BAPTISM OF THE LORD

The Gospel reading for this Sunday is from Matthew 3:13-17. Its subject is the baptism of Jesus.

In this passage, John the cousin of Jesus baptizes Jesus. This is also one of the few passages from the Gospels where we encounter the term “righteousness.” In context, it means simply to do what is right and necessary, not by Levitic standards, but by the standards laid down by Jesus in the Gospels.

By having John baptize Jesus, Jesus is simply setting in example that the rest of us ought to follow. It is an event important enough in the life of Jesus that all four Gospels recount this event. And yet there is some theological irony in the story, since Jesus uses a term beloved by protestants (“righteousness”) in a context associated with a very “catholic” and “sacramental” act. This is, from the perspective of reformed Christianity, a bit contradictory. Reformed Christians do not believe, unlike most Catholics and Protestants, that grace is propagated sacramentally. Yet here is Jesus, establishing the precedent to baptize “in all righteousness,” and participating in a sacramental act.

How do we know that the baptism of Jesus is a sacramental act, or at least indicative of one? It’s not all that complicated. The Sacred Author Matthew often pairs themes in the beginning and the end of his Gospel. At Matthew 28:19-20, which is the last verse of his entire Gospel, Matthew says:
Go, therefore and make disciples of all nations, baptizing them in the name of the Father, and of the Son and of the Holy Spirit, teaching them to observe all that I have commanded you. And behold, I am with you always, until the end of the age.

In chapter 28, Matthew the Evangelist gives us the “Trinitarian Formula” for baptism. Jesus requires that we baptize, in the name of the Triune God. He also establishes the theology of three persons in one God with this passage.

The Church requires that we baptize Christians, and the Church calls baptism a sacrament because a) Jesus mandated the authority to do so “in all righteousness” (Mt 3:15) , b) it is a universal obligation (Mt 28:19), and c) the Holy Spirit is propagated as a result of the baptism (Mt 3:16).

Matthew’s is not the only Gospel where we see the baptism of Jesus result in a “work,” where the cause of the “work,” (the baptism) results in a direct effect (the overt presence of the Holy Spirit). In fact, baptism, though accepted by all Christians, is such a theological dilemma for evangelical and reformed Christians that some insist (in complete contradiction to Scripture) that “justification by faith” may be more important in respect to salvation than the need to baptize.
This position is not only false, it directly contradicts the order of Jesus to “make disciples of all nations, baptizing in the name of the Father, and of the Son, and of the Holy Spirit.” In order to further develop this argument, I thought I’d simply cite excerpts from Scripture on baptism:
Here is John 1:32:
And John bore witness, “I saw the Spirit descend as a dove from heaven, and it remained on him.

And here is further affirmation of the universal mandate to baptize. This passage from Mark 1:8 affirms Catholic, not reformed teaching on grace: I have baptized you with water; but he will baptize you with the Holy Spirit.”

Notice that John the Baptist says absolutely nothing about justification by faith. No, this is an order to baptize – (a “work” ) in order to propagate grace and effect salvation. As if Matthew, Mark and John were not enough, we also have this “testimony” from Luke the Evangelist (3:21-22) as to the sacramentality and universality of baptism as “work” propagating “grace:”
Now when all the people were baptized, and when Jesus also had been baptized and was praying, the heaven was opened, and the Holy Spirit descended upon him in bodily form, as a dove, and a voice came from heaven, “Thou art my beloved Son; with thee I am well pleased.”

BAPTISM

Baptism is the basis of the whole Christian life, as we are born of the water and the Spirit. Baptism is necessary for salvation (John 3:5), and conveys a permanent sign that the new Christian is a child of God. Jesus himself was baptized in the Jordan River by John the Baptist (Mark 1:9-11). The martyr St. Ignatius of Antioch, in his Letter to the Ephesians written about 100 AD, stated that Jesus "Christ was baptized, that by himself submitting he might purify the water." Baptism is prefigured in the Old Testament through the saving of Noah and his family during the Flood (Genesis 7:12-23, 1 Peter 3:20-21), and Moses crossing of the Red Sea during the Exodus, leaving captivity for the Promised Land (Exodus 14:1-22).

The Greek word baptizein means to "immerse, plunge, or dip." The infant or candidate is anointed with the oil of catechumens, followed by the parents, godparents, or candidate making the profession of faith. The essential rite of Baptism consists of the minister immersing the baby or person in water or pouring water on his head, while pronouncing "I baptize you in the name of the Father, the Son, and the Holy Spirit." The infant or candidate is then anointed with sacred chrism.

What has taken place in Baptism is indicated by the rites that follow it, the clothing in the white garment and giving of the lighted candle: the baptized person has "put on Christ" and has now become light. Here are three Scriptural sources in the New Testament (See also Matthew 3:13-17, Luke 3:21-22; Acts 1:21-22; Romans 6:3-4; Ephesians 4:5; Colossians 2:11-13, I Peter 3:21):

"Go, therefore, and make disciples of all nations, baptizing them in the name of the Father, and of the Son, and of the holy Spirit, teaching them to observe all that I have commanded you." Gospel of Matthew 28:19-20
"In those days Jesus came from Nazareth of Galilee
and was baptized by John in the Jordan. And when he came up out of the water, immediately he saw the heavens opened and the Spirit descending upon him like a dove;
and a voice came from heaven, "Thou art my beloved Son; with thee I am well pleased."
Gospel of Mark 1:9-11 Jesus answered, "Truly, truly, I say to you, unless one is born of water and the Spirit, he cannot enter the kingdom of God." Gospel of John 3:5

My Lord God

Prayer of Thomas Merton

My Lord God, I have no idea where I am going. I do not see the road ahead of me. I cannot know for certain where it will end. Nor do I really know myself, and the fact that I think that I am following your will does not mean that I am actually doing so. But I believe that the desire to please you does in fact please you. And I hope I have that desire in all that I am doing. I hope that I will never do anything apart from that desire. And I know that if I do this, you will lead me by the right road though I may know nothing about it. Therefore will I trust you always though I may seem lost and in the shadow of death. I will not fear, for you are ever with me and you will never leave me to face my perils alone.

Jesus tomou, então, os cinco pães [...],

Homilia para o Congresso eucarístico italiano, 29/05/05

(trad. Osservatore Romano rev.; cf DC 2339, p. 634 © Libreria Editrice Vaticana)

Jesus tomou, então, os cinco pães [...], pronunciou a bênção, partiu os pães e deu-os aos discípulos.
«Sem o Domingo não podemos viver». No ano 304, quando o imperador Diocleciano proibiu os cristãos, sob pena de morte, de possuírem as Escrituras, de se reunirem ao domingo para celebrar a Eucaristia, [...] em Abitene, uma pequena localidade na actual Tunísia, 49 cristãos foram surpreendidos a um domingo enquanto, reunidos em casa de Octávio Félix, celebravam a Eucaristia [...]; foram presos e levados para Cartago para serem interrogados [...]. Um deles respondeu: «Sine dominico non possumus»: sem nos reunirmos em assembleia ao domingo para celebrar a Eucaristia, não podemos viver. Faltar-nos-iam as forças para enfrentar as dificuldades quotidianas sem sucumbir. [...]

O Filho de Deus, tendo-Se feito carne, podia tornar-Se pão, e ser assim alimento do Seu povo, que está neste mundo a caminho da terra prometida do céu. Precisamos deste pão para enfrentar as fadigas e o cansaço da viagem. O Domingo, Dia do Senhor, é a ocasião propícia para haurir a força d'Ele, que é o Senhor da vida. Por conseguinte, o preceito festivo não é um dever imposto do exterior, um peso sobre os nossos ombros. Ao contrário, participar na celebração dominical, alimentar-se do Pão eucarístico e experimentar a comunhão dos irmãos e irmãs em Cristo é uma necessidade para o cristão, é uma alegria. É assim que ele pode encontrar a energia necessária para o caminho que tem de percorrer todas as semanas.

O Todo-poderoso fez em mim maravilhas

Senhor, que, vendo o homem sujeito ao poder da morte, o quisestes resgatar com a vinda do vosso Filho Unigénito, concedei que, celebrando com sincera humildade o mistério da sua encarnação, mereçamos alcançar os frutos da sua redenção gloriosa. Ele que é Deus convosco na unidade do Espírito Santo.

Sam 2, 1.4-5.6-7.8abcd (R. 1a)

O meu coração exulta no Senhor, meu Salvador.

Exulta o meu coração no Senhor,
no meu Deus se eleva a minha fronte.
Abre-se a minha boca contra os inimigos,
porque me alegro com a vossa salvação. Refrão

A arma dos fortes foi destruída
e os fracos foram revestidos de força.
Os que viviam na abundância andam em busca de pão
e os que tinham fome foram saciados.

A mulher estéril deu à luz muitos filhos
e a mãe fecunda deixou de conceber
É o Senhor quem dá a morte e dá a vida,
faz-nos descer ao túmulo e de novo nos levanta.

É o Senhor quem despoja e enriquece,
é o Senhor quem humilha e exalta.

Levanta do chão os que vivem prostrados,
retira da miséria os indigentes;
fá-los sentar entre os príncipes
e destina-lhes um lugar de honra.


EVANGELHO Lc 1, 46-56

«O Todo-poderoso fez em mim maravilhas»

Semelhante ao de Ana, o cântico de Maria, na sua acção de graças por reconhecer o que o Senhor n’Ela havia realizado, é todo inspirado na oração dos Salmos e noutras passagens da Sagrada Escritura. Foi a Palavra de Deus que lhe inspirou a sua palavra, como foi o Filho de Deus que n’Ela encarnou e Se fez o Filho do homem, Jesus Cristo, levando em Si e consigo os homens, agora seus irmãos, para louvor da glória de Deus.

Evangelho de Nosso Senhor Jesus Cristo segundo São Lucas

Naquele tempo, Maria disse: «A minha alma glorifica o Senhor e o meu espírito se alegra em Deus, meu Salvador. Porque pôs os olhos na humildade da sua serva: de hoje em diante me chamarão bem-aventurada todas as gerações. O Todo-poderoso fez em mim maravilhas, Santo é o seu nome. A sua misericórdia se estende de geração em geração sobre aqueles que O temem. Manifestou o poder do seu braço e dispersou os soberbos. Derrubou os poderosos de seus tronos e exaltou os humildes. Aos famintos encheu de bens e aos ricos despediu de mãos vazias. Acolheu a Israel, seu servo, lembrado da sua misericórdia, como tinha prometido a nossos pais, a Abraão e à sua descendência para sempre». Maria ficou junto de Isabel cerca de três meses e depois regressou a sua casa.

Palavra da salvação.


Uma maravilhosa oração de louvor e reconhecimento por parte de Maria do poder divino. Minha alma glorifica ao Senhor.

Maria está feliz por ser a escolhida do Senhor. O meu espírito exulta de alegria em Deus, meu Salvador, porque olhou para sua pobre serva. Por isto, desde agora, me proclamarão bem-aventurada todas as gerações. Ela reconhece o grande milagre que Deus operou através da sua pessoa. Porque disse realizou em mim maravilhas aquele que é poderoso e cujo nome é Santo.
Maria que não esperava tamanha graça, pois não se julgava tão merecedora, entende que tudo aquilo aconteceu pela graça, poder e bondade de Deus. Por isso ela disse sua misericórdia se estende, de geração em geração, sobre os que o temem.

Maria proclama em sua oração de louvor e agradecimento a Deus, a sua imensa justiça, Esse Deus que dá a cada pessoa o que cada pessoa merece.
Manifestou o poder do seu braço: desconcertou os corações dos soberbos.
Derrubou do trono os poderosos e exaltou os humildes.
Saciou de bens os indigentes e despediu de mãos vazias os r
icos.
Essas doces palavras só poderiam ter saído de uma mente pura e cheia de graça como é a mente de Maria. E ela é assim, porque O Espírito Santo a preparou com sua graça. Era indispensável que ela fosse "cheia de graça" a mãe daquele em quem "habita corporalmente a Plenitude da Divindade", não poderia ser uma mulher qualquer. Pela pureza da graça, ela foi concebida pelo poder do Espírito Santo sem pecado como a mais humilde das criaturas; ELA É A MULHER MAIS IMPORTANTE DA FACE DA TERRA, por ter merecido acolher o Dom inefável do Todo-Poderoso. É com razão que o anjo Gabriel a saúda como a "filha de Sião": "Alegra-te". É a ação de graças de todo o Povo de Deus, e, portanto da Igreja, que ela faz subir ao Pai no Espírito Santo em seu cântico, enquanto traz em si o Filho Eterno.

Donde me é dado que venha ter comigo a Mãe do meu Senhor?»

Atendei, Senhor, a oração do vosso povo, que se alegra com a vinda do vosso Filho na humildade da nossa carne, e concedei-nos o dom da vida eterna quando Ele vier na sua glória. Por Nosso Senhor Jesus Cristo, vosso Filho, que é Deus convosco na unidade do Espírito Santo.
Como primeira leitura propõem-se neste dia dois textos à escolha.


Salmo 32 (33), 2-3.11-12.20-21 (R. 1a.3a)

Alegrai-vos, justos, no Senhor,
cantai-Lhe um cântico novo.

Louvai o Senhor com a cítara,
cantai-Lhe salmos ao som da harpa.
Cantai-Lhe um cântico novo,
cantai-Lhe com arte e com alma.

O desígnio do Senhor permanece eternamente
e os projectos do seu coração por todas as gerações.
Feliz a nação que tem o Senhor por seu Deus,
o povo que Ele escolheu para sua herança.

A nossa alma espera o Senhor,
Ele é o nosso amparo e protector.
N’Ele se alegra o nosso coração,
em seu nome santo pomos a nossa confiança.

A Encarnação do Filho de Deus é a maior e a mais significativa das “visitações” de Deus ao seu povo. É preciso entendê-lo como o entendeu Isabel, que, por isso, saúda Maria como a mais feliz de todas as mulheres; senti-lo como o sentiu João, que, por isso, exultou de alegria ainda no ventre da mãe.

EVANGELHO Lc 1, 39-45

Evangelho de Nosso Senhor Jesus Cristo segundo São Lucas

Naqueles dias, Maria pôs-se a caminho e dirigiu-se apressadamente para a montanha, em direcção a uma cidade de Judá. Entrou em casa de Zacarias e saudou Isabel. Quando Isabel ouviu a saudação de Maria, o menino exultou-lhe no seio. Isabel ficou cheia do Espírito Santo e exclamou em alta voz: «Bendita és tu entre as mulheres e bendito é o fruto do teu ventre. Donde me é dado que venha ter comigo a Mãe do meu Senhor? Na verdade, logo que chegou aos meus ouvidos a voz da tua saudação, o menino exultou de alegria no meu seio. Bem-aventurada aquela que acreditou no cumprimento de tudo quanto lhe foi dito da parte do Senhor».


Para um incrédulo, a criança se mexeu dentro de Isabel, por estrita coincidência apenas. Deixe-o continuar a pensar assim. Porque para nós cristãos, Deus é verdadeiro também quando se revela: o ensinamento que vem de Deus é "uma doutrina de verdade". Quando enviou seu Filho ao mundo "para dar testemunho da Verdade": "Nós sabemos que veio o Filho de Deus e nos deu a inteligência para conhecermos o Verdadeiro" Deus.

Estamos no advento e a mensagem do Evangelho de hoje nos aponta para a vinda do Filho de Deus ao mundo para nos salvar. É O Verbo que se fez carne para salvar-nos, reconciliando-nos com Deus: "Foi Ele que nos amou e enviou-nos seu Filho como vítima de expiação por nossos pecados". "O Pai enviou seu Filho como o Salvador do mundo". E "Este apareceu para tirar os pecados", ou seja, é o Cordeiro de Deus que veio a nós para tirar os pecados do mundo como o disse João Baptista

Conceberás e darás à luz um Filho

Senhor nosso Deus, que pela anunciação do Anjo quisestes que a Virgem Imaculada se tornasse Mãe do vosso Verbo e, envolvida na luz do Espírito Santo, fosse consagrada templo da divindade, ajudai-nos a ser humildes como ela, para cumprirmos fielmente a vossa vontade. Por Nosso Senhor Jesus Cristo, vosso Filho, que é Deus convosco na unidade do Espírito Santo.

Salmo 23 (24), 1-2.3-4ab.5-6 (R. 7c e 10b)

O Senhor virá: Ele é o rei da glória.

Do Senhor é a terra e o que nela existe,
o mundo e quantos nele habitam.
Ele a fundou sobre os mares
e a consolidou sobre as águas.

Quem poderá subir à montanha do Senhor?
Quem habitará no seu santuário?
O que tem as mãos inocentes e o coração puro,
que não invocou o seu nome em vão nem jurou falso.

Este será abençoado pelo Senhor
e recompensado por Deus, seu Salvador.
Esta é a geração dos que O procuram,
que procuram a face do Deus de Jacob.

EVANGELHO Lc 1, 26-38

«Conceberás e darás à luz um Filho» Na anunciação a Maria, o Anjo retoma as palavras do profeta, e anuncia que Aquele que d’Ela vai nascer é o Messias prometido, o Descendente de David, Aquele que fora anunciado e prometido através de toda a história do povo de Deus, e sobre quem, finalmente, repousará o Espírito de Deus. O Céu faz cair o seu Orvalho; a terra será novo paraíso, na medida em que O acolher. Maria, assim O acolheu, assim O deu depois à luz.

Evangelho de Nosso Senhor Jesus Cristo segundo São Lucas

Naquele tempo, o Anjo Gabriel foi enviado por Deus a uma cidade da Galileia chamada Nazaré, a uma Virgem desposada com um homem chamado José, da descendência de David. O nome da Virgem era Maria. Tendo entrado onde ela estava, disse o Anjo: «Ave, cheia de graça, o Senhor está contigo». Ela ficou perturbada com estas palavras e pensava que saudação seria aquela. Disse-lhe o Anjo: «Não temas, Maria, porque encontraste graça diante de Deus. Conceberás e darás à luz um Filho, a quem porás o nome de Jesus. Ele será grande e chamar-Se-á Filho do Altíssimo. O Senhor Deus Lhe dará o trono de seu pai David; reinará eternamente sobre a casa de Jacob e o seu reinado não terá fim». Maria disse ao Anjo: «Como será isto, se eu não conheço homem?» O Anjo respondeu-lhe: «O Espírito Santo virá sobre ti e a força do Altíssimo te cobrirá com a sua sombra. Por isso o Santo que vai nascer será chamado Filho de Deus. E a tua parenta Isabel concebeu também um filho na sua velhice e este é o sexto mês daquela a quem chamavam estéril; porque a Deus nada é impossível». Maria disse então: «Eis a escrava do Senhor; faça-se em mim segundo a tua palavra».


O anjo levava uma mensagem para uma virgem que tinha casamento contratado com um homem chamado José, descendente do rei Davi. Ela se chamava Maria. O anjo veio e disse: Você ficará grávida, dará à luz um filho e porá nele o nome de Jesus.
O Espírito Santo virá sobre você, e o poder do Deus Altíssimo a envolverá com a sua sombra. Por isso o menino será chamado de santo e Filho de Deus.
No evangelho de hoje o Espírito de Deus desce sobre Maria através do anjo para avisá-la que será transforma na mulher mais importante da Terra, para aqueles que acreditam em Deus e no seu plano de salvação. Para os que não acreditam neste mistério, Maria não passa de uma mulher qualquer sem importância e sem nenhum poder. É claro que o poder de Maria lhe vem de seu Filho, que mostrou ser o próprio Deus pelos milagres